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Azalee und Rhododendron sind einzigartige Pflanzen, die jedem Blumenzüchter bekannt sind. Aber selbst wer sich nicht mit Blumen auskennt, wird an diesen blühenden Pflanzen nicht ruhig vorbeigehen können, so betörend mit ihrer Schönheit. Der Unterschied zwischen Azalee und Rhododendron sorgt seit vielen Jahren sowohl unter Wissenschaftlern als auch unter normalen Blumenzüchtern für heftige Debatten. Doch obwohl sich die offizielle wissenschaftliche Welt einigermaßen geeinigt hat, werden diese Pflanzen der Überlieferung nach weiterhin so genannt, wie es vor etwa 100 Jahren üblich war.
Was ist der Unterschied zwischen Azalee und Rhododendron?
Beide Pflanzen gehören zur großen Familie der Heidekrautgewächse, für die es früher zwei verschiedene Standorte gab: die Gattung Rhododendron und die Gattung Azalee. Der scheinbar komplexe Name der Hauptgattung besteht aus zwei griechischen Wörtern: Rose (Rhodon) und Baum (Dendron). Und in der Übersetzung bedeutet es Rosenbaum.
Erst 1583 wurde dieser Name erstmals nur einer bestimmten Art zugeordnet – p. rostig, der in den Alpen entdeckt wurde. Später wies Carl Linnaeus bei der Erstellung seiner berühmten Pflanzenklassifikation auf 9 Rhododendronarten hin.Darunter waren 3 immergrüne und 6 laubabwerfende. Und er beschloss, Laubarten einer eigenen Gattung zuzuordnen – der Azalee. Allerdings sind Azaleen auch schon seit der Antike bekannt, mit dem einzigen Unterschied, dass ihre historische Heimat Indien, Japan und China ist. In Europa kommen sie nicht in freier Wildbahn vor.
Später fanden Botaniker heraus, dass Carl Linnaeus sich geirrt hatte und die Pflanzen, die er in verschiedene Gattungen einteilte, viel mehr Ähnlichkeiten als Unterschiede aufwiesen. Daher wurde in der modernen Pflanzentaxonomie die Gattung Azalea vollständig abgeschafft und alle modernen Arten der Gattung Rhododendron zugeordnet. Derzeit umfasst diese Gattung bereits etwa 1.300 Arten und mehr als 30.000 Pflanzensorten. Unter ihnen sind:
- laubabwerfend;
- halbimmergrün;
- immergrüne Bäume, Sträucher und Sträucher.
Die Traditionen in der Blumenzucht sind jedoch sehr stark und Blumen, die viele Jahre lang Azaleen genannt wurden, behalten das Recht, so genannt zu werden. Sie wurden einfach der Gattung Rhododendron zugerechnet.
Als Azaleen werden bisher folgende Arten und ihre zahlreichen Sorten bezeichnet:
- R. Western (Occidentale);
- R. klebrig (R. viscosum);
- R. Sims (R.s imsii);
- Hybridgruppe von Nap Hill-Sorten;
- immergrüne Hybriden von R. obtuse (Japanische Azalee).
Die ersten beiden Arten und ihre Sorten gehören zum Laubtyp, die übrigen zum immergrünen Typ.
Und deshalb gibt es unter Gärtnern immer noch verschiedene Missverständnisse. Es wird beispielsweise angenommen, dass Azaleen laubabwerfende Rhododendren sind und es unter ihnen keine immergrünen Arten geben kann.
Tatsächlich ist der Unterschied zwischen diesen Pflanzen recht willkürlich und liegt in mehreren Dingen.
Es ist allgemein anerkannt, dass Rhododendren ausschließlich Gartenpflanzen sind, die starken Frösten bis zu -20-30 °C standhalten. Während Azaleen wärmeliebende Weichlinge sind und hauptsächlich in Räumen und Gewächshäusern wachsen können. Dies ist angesichts ihres südlichen Ursprungs, insbesondere der indischen Azaleen, nicht verwunderlich.
Darüber hinaus variieren diese Pflanzen in der Regel stark in der Größe. Die meisten Sorten gehören zum holzigen Typ und sind groß und werden bis zu 2-3 m hoch. Selbst Strauchsorten wirken sowohl in der Breite als auch in der Höhe recht voluminös und erreichen einen Meter. Während die meisten Azaleen zum Strauchtyp gehören und sehr kleine Größen von 30 bis 60 cm Höhe haben.
Ansonsten ist der Unterschied zwischen diesen Arten aus biologischer Sicht recht gering: Sie haben den gleichen Aufbau des Wurzelsystems sowie der Stängel und Blätter und ähnliche Ansprüche an die Lebensraumbedingungen.
Wie unterscheidet man eine Azalee von einem Rhododendron?
Der aus botanischer Sicht wichtigste Unterschied zwischen Azalee und Rhododendron ist die Anzahl der Staubblätter in ihren Blüten. Bei Azaleen stimmt die Anzahl der Staubblätter normalerweise mit der Anzahl der Blütenblätter überein und überschreitet fünf nicht. Rhododendren haben meist zwei Staubblätter pro Blütenblatt und daher haben die meisten Sorten zehn oder mehr. Allerdings gibt es Ausnahmen von dieser Regel – zwei Arten haben nur sieben Staubblätter pro Blüte. Aber das ist auf jeden Fall mehr als nur Azaleen.
Ansonsten ist es für einen nicht spezialisierten Botaniker fast unmöglich, eine Azalee von einem Rhododendron zu unterscheiden.
Was ist der Unterschied zwischen wildem Rosmarin und Rhododendron?
Es gibt auch andere Pflanzen, die bei unwissenden Menschen manchmal Verwirrung stiften. Aus irgendeinem Grund kam es beispielsweise historisch vor, dass eine der wilden Rhododendronarten namens Daurian, die überall in den Weiten Ostsibiriens und des Fernen Ostens vorkommt, wilder Rosmarin genannt wird.
Natürlich gehört auch der wilde Rosmarin zur gleichen Familie der Heidekrautgewächse und ist eine immergrüne Pflanze, ansonsten konnten jedoch keine Ähnlichkeiten festgestellt werden.
Darüber hinaus ist der Unterschied zwischen diesen beiden Pflanzen so groß, dass es selbst für einen Laien recht einfach ist, sie voneinander zu unterscheiden.
- Ledum wächst bevorzugt auf feuchten, sumpfigen Böden; nicht umsonst wird es oft Sumpfstupor genannt, und aus dem Altrussischen übersetzt bedeutet sein Name „in einem Sumpfsumpf wachsen“. Daurischer Rhododendron ist eine völlig dürreresistente Pflanze.
- Ledum hat, zumindest aufgrund seines Namens, einen starken, aber berauschenden Geruch, der Kopfschmerzen verursachen kann. Dahurischer Rhododendron hat ein angenehmes Aroma, das leicht an Erdbeeren erinnert.
- Schließlich sind die Blüten des Echten Wildrosmarins immer weiß, während der Dahurische Rhododendron lila-rosa Blüten hat.
Trotz des großen Unterschieds im Aussehen wird der daurische Rhododendron im Volksmund so oft als wilder Rosmarin bezeichnet, dass sich diese Tatsache sogar im erklärenden Wörterbuch von Ozhegov widerspiegelt.
Abschluss
Der Unterschied zwischen Azalee und Rhododendron ist tatsächlich so unbedeutend, dass diese Blumen in der modernen Welt zu Recht einer botanischen Gattung zugeordnet werden.Der traditionelle Ansatz ist jedoch auch praktisch, da er die Einteilung in unterschiedliche Nutzungs- und Anbaugebiete ermöglicht: Rhododendren als Gartenformen und Azaleen als Gewächshaus-Zimmerformen.
